[X] Помощник

В рукояти меча сверкнул черный бриллиант, редчайшая, бесценная вещь - таких не сыскать и в королевской казне. Пастушок пришел в восторг, увидев отблески камня:
- Речной камень, - воскликнул он. Выискивание блестящих речных камней в горных ручьях, являлась его любимым занятием.
- Нет, это не речной камень, - отозвался мастер, пытаясь не запачкать грязным мечом, свою, вышитую золотыми нитками мантию. - Это черный диамант: "Слеза Аллаха"
Мальчик слушал с придыханием и каждое редкое сказанное мастером слово впечатывалось в его память.
Шари вдруг осознал, что не знает имени пастуха:
- Как имя тебе, юнец? - Спросил он на горный лад.
Мальчик, услышав горный говор, который так не доставал ему долгое время, пришел в смятение, почувствовав какую-то семейную близость к доброму мастеру. Совсем как к своему любимому псу - "Волкодаву". Хотя он и раньше подметил между ними некое сходство...
- Меркурий. - В горах пастух уж совсем отвык от своего имени. И теперь произносить его в слух было непривычно странно.
Оторвав взгляд от меча в своей руке, Шари с удивлением уставился в глаза зеленоглазому сорванцу несущего имя чужого божества.
- Но так меня никто не называет. Все зовут меня Мерак, - быстро добавил тот. Это было горное имя, и оно ему нравилось. Мераком также звали старого хромого пса, который умер в прошлом году в сезон засухи.
Мастер склонился, и потрепал загривок огромному псу который только что подбежал и уселся рядом. Пес поднял на Шари свои черные, монолитные глаза и предостерегающе зарычал. Мальчик пнул его грязной, босой ногой под зад, и поучительно наставил:
- Волкодав. Это добрый мастер, не рычи на него!
Мастер понял, что это не собака, скорее волк. Эти черные бесовские глаза, и еще какая-то кошачья грация - нет, это даже не волк. Шари отступил шаг назад.
- Ты пользовался мечом? - Спросил он пастуха на всякий случай. Меч хоть и был необычно легким, наверное все-таки тяжеловат для мальца.
Мерак опустил голову. Он знал, что его рано или поздно об этом спросят. И покарают за проступок.
- Мастер, я совершил ужасный поступок. - Мальчик чуть не плакал, и Шари положил ему руку на плечо, после чего тот немного успокоился.
- Мне ты можешь все рассказать. Твоя честность поможет тебе.
- Я сразил этим мечом двух стражей на Атанте... - пастух при этом горько расплакался.
Мастер воспросительно поднял брови.
- Ты поднимался на Атанту?
- ...Мы с Волкодавом оставили овец внизу и поднялись... Просто хотели взглянуть.
Волкодав, поняв, что речь идет о нем, ткнул мордой своего маленького хозяина давая знать, что он рядом.
- И ты взял с собой меч?
- Да мастер... Но когда мы поднялись, то увидели на Атанте много людей в черных одеждах, с черными крыльями за спиной и с повязками на глазах. Они что-то ждали, совсем не замечая нас. Но когда мы с Волкодавом захотели уйти, из их числа вышла плохая женщина и начала обзывать меня разными словами. "Подлый вор, верни нам наше", и крылатые люди набросились на нас. Я сразил двоих, а волкодав покусал нескольких и отогнал от меня. Они хотели меч. - Мальчик перевел дух. - И потом опять вышла плохая женщина и начала обзывать волкодава: "Что ты отгораживаешь вора, мерзкое отродье. Я разбужу всех, и подниму войско и никому пощады не будет, и тебе не будет". И тогда Волкодав бросился и перегрыз ей горло. А люди птицы взлетели вверх и начали кружить над нами. Их было много, но они уже не могли нас видеть, мы убежали.
Мастер, забывшись слушал, неприлично открыв рот. А пастух в конце своего рассказа уже не плакал, а даже наоборот нагнетал властным голосом…