Лид, ну ты загнула — втроем не разогнешь!
Во-первых финансовый вопрос.
Intuos 3 A4 стоит $500 - $600. Для школьников и стьюдентов это конечно сумма... Для человека работающего, даже не на самой высокооплачиваемой должности, это тоже деньги, но совсем не те, которые заставляет проводить ночи без сна придумывая как же эту трату окупить. У меня, например, примерно столько уходит в год на пиво/водку/масандру/коньяк (+ закуска, + ловля мотора). Да еще сравнимую, хоть и чуть меньшую, сумму я отдаю в оплату съемной квартиры
каждый месяц. Так что, годик добровольного сухого закона и вот тебе окупание планшета.

Хардварный вопрос:
Какие к лешему двухядерники!? Третий Intuos отнюдь не самый суперсовременный девайс (проффесиональные инструменты вообще довольно консервативные сущности) Как же спрашивается на нем работали года 4-5 назад? Зачем нужны четырехядерные процессоры для поддержки по сути просто навороченной мыши? Для программного обеспечения, да, моща не помешает, однако, графические программы гораздо более охотчи до памяти, остальное — вопрос настройки и прямых рук.
Монитор:
Хороший монитор нужен отнюдь не только для работы с планшетом, но для работы с графикой, вообще. Если человек покупает что-то от Wacom'а, значит какой-то монитор у него уже есть. Так? Причем, сомневаюсь, что это какая нибудь офисная фиговина за 5-7 килорублей. Нет, может конечно, человеку и наплевать как видят его рисунки другие люди, но тогда причем здесь планшет? Кстати говоря, полупрофесиональные матрицы по качеству цветопередачи и контрасту только-только (пару лет как) приблизились к аналогичным показателям просто добротных CRT'шек, которые все еще довольно распространены среди пользователей со стажем.
Ну и в конце концов, зачем обязательно А4? В свое время я серьезно рассматривал вариант покупки Intuos 3 А5 (за него просили 12 тыщ) В итоге предпочел Graphire 4 аналогичного формата, но вовсе не потому, что в 2 раза дешевше. Просто я сомневался смогу ли завести все интуосовские фичи под линуксом. Был бы пользователем другой системы еще бы вопрос, что бы я тогда выбрал.
Насчет хрупкости.
Не скажу за интуос, поскоку не знаю, но графир в этом плане надежен как советский танк! — 10 месяцев каждодневного таскания в ноутбучной сумке на нем практически не отразились: за это время успел износиться стилус (резинка пропиталась жиром с пальцев и от интенсивного юзанья отвалилась маленькая кнопочка) но сам планшет в отличном состоянии (мелкие царапинки на сменном пластиковом кожухе не считаем, да)